함양승마클럽

난 미래산업이다 "말" 되지?

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2012-07-23 21:08:52

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[아시아경제 고형광 기자] "현재 2만5000명 정도인 승마 인구가 2016년엔 이 보다 두 배 많은 5만명으로 늘어납니다. 승마 인구 증가에 따라 말 사육 두수는 물론, 말 사육 농가, 승마장 수 등도 모두 확대됩니다. 이를 통해 1만개의 일자리가 새로 만들어질 것입니다."

정부가 말산업 육성을 통해 4년 뒤 달성하려고 하는 목표다. 지난해 2월 말산업 육성법이 국회를 통과한데 이어 최근 정부가 말산업을 발전시키기 위한 '말산업 육성 5개년 종합계획'을 확정ㆍ발표했다. 말산업 시대의 본격 개막을 알린 것이다.

말산업은 말의 생산ㆍ육성ㆍ유통ㆍ소비까지를 매개로 해 발생되는 모든 산업을 일컫는다. 말 사육 등 1차 산업을 비롯해 식료품 제조업, 가죽 가방 및 신발 제조업, 축산분뇨 처리업 등 2차 산업과 경마, 승마 등 스포츠여가 서비스업 등의 3차 산업까지 여러 업종과 연관된 복합 산업을 아우른다.

그동안 말산업은 경마중심으로 성장해 사행산업으로 인식돼 왔다. 승마 역시 이용료가 비싸 특정 계층의 귀족 스포츠로만 여겨져 왔다. 또 말 사육 농가들은 말 생산ㆍ육성ㆍ조련, 승마시설 설치ㆍ운영 등에 대한 적정한 매뉴얼이 없어 고충을 겪어 왔다. 때문에 말산업은 국민들로부터 외면을 받아야만 했다.

이에 정부는 말산업을 더 이상 두고 볼 수만은 없다고 판단, 자유무역협정(FTA) 시대에 농어촌의 새로운 소득원으로 발전시키 위한 전환점을 마련했다. 그것이 바로 말산업 육성법이며, 이를 뒷바침하기 위한 것이 '말산업 육성 5개년 종합 계획'이다.

말산업 육성 주무 부처인 농림수산식품부는 말산업 육성 5개년 종합계획을 통해 현재 3만두의 말 두수를 2016년까지 5만두 규모로 키우고, 농가수는 1900호에서 3000호, 승마장수는 300개소에서 500개소, 승마인구는 2만5000명에서 5만명으로 늘린다는 계획이다.

이를 통해 1만명의 일자리를 창출하고, 건전 경마사업을 통해 연간 1조5000억원 이상의 국가 및 지방재정 기여를 지속한다는 방침이다.

이같은 목표를 달성하기 위해 먼저 내년에 말 산업 전문인력 양성을 위한 전문기관 3곳을 지정해 현재 250명인 전문인력을 오는 2016년까지 1100명으로 늘리기로 했다.